Đêm trước khi lên đường, Ninh Tuyết thức rất khuya để thu dọn lại tất cả những kỉ vật của tướng quân và phu nhân, Ninh Tuyết nghiền ngẫm hổi lâu rồi lại nhìn vật nhớ người, cầm từng món từng món đồ trên tay, Ninh Tuyết lòng lại nhói đau, từng kỷ niệm cứ thế mà ùa về, dòng suy nghĩ bao trùm lấy tâm trí Ninh Tuyết, Ninh Tuyết cúi đầu nước mắt khẽ rơi, lòng thầm nghĩ:
- Phụ thân, mẫu thân… con nhớ hai người rồi, nữ nhi nhớ hai người rồi…
Đau đớn ngẩng đầu lên nhìn quanh căn phòng, khung cảnh quen thuộc ngày nào nay lại xa lạ đến mức lạ thường, Ninh Tuyết đặt lại tất cả vào trong rương đồ, trong lúc dọn dẹp thì Ninh Tuyết nhìn thấy một chiếc hộp dài ở góc phòng, chiếc hộp rất sang trọng, Ninh Tuyết không khỏi tò mò liền bước đến để mở chiêc hộp ra, vừa nhìn Ninh Tuyết liền nhận ra:
- Đây chẳng phải là… Thượng Vũ, bảo kiếm của phụ thân sao… sao nó lại ở đây?
Ninh Tuyết thắc mắc tại sao Thượng Vũ thanh kiếm đã cùng tướng quân trinh chiến sa trường đã từng chém không biết bao nhiêu loạn thần tặc tử lại ở đây, Ninh Tuyết đưa tay vuốt bao kiếm Thượng Vũ rồi khẽ nói:
- Ta cứ nghĩ… là ngươi đã được bồi táng cùng phụ thân rồi chứ.
Mãi nhìn Thượng Vũ trong phút chốc Ninh Tuyết thoạt lên một suy nghĩ:
- Hay là chôn Thượng Vũ ngươi cùng phụ thân… ở dưới suối vàng phụ thân cũng có ngươi để bầu bạn.
Trong lúc mãi suy nghĩ thì bên ngoài A Nga tì nữ của Ninh Tuyết gõ cửa rồi bước vào nói:
- Tiểu nương tử người vẫn chưa nghỉ ngơi sao?
Vừa dứt lời A Nga nhìn sang thanh kiếm rồi ngạc nhiên nói:
- Đây chẳng phải là thanh bảo kiếm của lão gia, Thượng Vũ sao?
Ninh Tuyết gật đầu, A Nga thấy vậy liền nói tiếp:
- Sinh thời… Thượng Vũ lúc nào cũng kề cận lão gia… lần xuất binh nào lão gia cũng nhất quyết đem theo Thượng Vũ.
Ninh Tuyết nghe vậy liền nói:
- Đúng vậy… nên ta định sẽ đem Thượng Vũ chôn cạnh mộ huyệt của phụ thân.
A Nga nghe vậy liền gật đầu đồng tình nhưng một giây sau lại đổi ý nói:
- Thượng Vũ vẫn còn sắc bén như vậy… nếu như tiểu nương tử đem chôn như vậy… liệu có lãng phí quá không… dù gì Thượng Vũ cũng được xem là di vật cuối cùng của lão gia để lại.
Ninh Tuyết suy nghĩ rồi lâu, cảm thấy những lời A Nga nói cũng có lý, A Nga thấy vậy liền nói tiếp:
- A Nga nghĩ… không thì tiểu nương tử hãy giữ Thượng Vũ lại bên mình, hãy để Thượng Vũ thay lão gia kề cận cô, có thể cùng cô lần nữa trinh chiến sa trường, như vậy chẳng phải sẽ tốt hơn là đem một thanh bảo đao đi chôn vùi sao?
Ninh Tuyết bị những lời nói của A Nga làm lay động, Ninh Tuyết nhìn Thượng Vũ hồi lâu rồi suy nghĩ:
- Như vậy cũng tốt… một thanh bảo đao nếu cứ thế mà bị chôn vùi thì thật uổng phí… chi bằng cùng ta…
Cuối cùng Ninh Tuyết đã có quyết định liền nói với A Nga:
- Được… ta quyết định rồi… ngày mai sẽ cùng mang Thượng Vũ lên đường.
A Nga nghe vậy liền mỉm cười gật đầu đáp:
- Vậy thì tốt quá rồi.
Ngày hôm sau A Tề dậy từ rất sớm, tất cả đã được chuẩn bị ổn thoả, đoàn người hộ tống Hứa thái sử cũng đã đến đầy đủ, đã đến giờ khởi hành, Ninh Tuyết cầm trên tay Thượng Vũ rồi bước lên kiệu, Hứa thái sử liền thắc mắc hỏi:
- Cô mang theo thanh kiếm để làm gì?
Lo sợ Hứa thái sử sẽ nghi ngờ, Ninh Tuyết nghe vậy liền nhanh trí đáp:
- Chúng ta có vào được cổng thành hay không e rằng phải trông cả vào nó đấy.
Hứa thái sử lòng hoài nghi liền chau mày nhìn Ninh Tuyết, thấy vậy Ninh Tuyết lòng có chút hoảng nhưng vẫn cố giữ điềm tĩnh mà nói tiếp:
- Đây là thanh kiếm mà phụ thân ta đã mang theo bao năm nay, có nó không ai dám ngăn cản chúng ta vào thành…
Hứa thái sử vẫn im bặt mà quan sát Ninh Tuyết, nhìn thái độ của Hứa thái sử, Ninh Tuyết thầm nghĩ:
- Vẫn chưa tin mình sao, tên Hứa thái sử này quá nhiên không đơn giản.
Cách này không được ta tìm cách khác, nhìn thấy những lời giải thích không thể đạt được lòng tin của thái sử, Ninh Tuyết liền ra đòn mạnh hơn, chau mày dứt khoác hỏi:
- Hứa thái sử… thái độ này của ông là sao đây, phải chẳng ông đang nghi ngờ ta sao?
Nhìn thấy thái độ khó chịu của Ninh Tuyết, Hứa thái sử nghe vậy liền phì cười nói:
- Đương nhiên không phải như vậy, giờ đây chúng ta đang đứng trên cùng một con thuyền mà, sao ta lại không tin cô được.
Ninh Tuyết vẫn không nói lời nào mà vẫn nhìn chăm chăm thái sử, thấy vậy thái sử liền nhoẻn miệng cười nói:
- Thôi được rồi, đã trễ rồi, chúng ta mau khởi hành thôi.
Ninh Tuyết quay lưng mà bước vào kiệu rồi đóng rèm lại, vượt qua ải đầu tiên, Ninh Tuyết thở phào nhẹ nhõm thầm nghĩ:
- Đối mặt với tên hồ ly già này mình nhất định phải hết sức cẩn trọng, không được để hắn tóm được sơ hở của mình, kẻo hỏng đại sự.
Đoàn người chuẩn bị khởi hành, Ninh Tuyết lòng đầy luyến tiếc mà hé mở rèm cửa sổ ra, nhìn lại tấm biển to được khắc hai chữ Hạ Phủ trước cổng Hạ phủ, lòng có chút căm phẫn mà siết chặt bàn tay lại thầm nghĩ:
- Phụ thân, mẫu thân… hai người nhất định phải chờ con, chờ ngày con báo được thù cho hai người.
Đoàn người bắt khởi hành, Ninh Tuyết cứ thế quay đầu đưa mắt dõi theo Hạ phủ, bỗng nhiên lướt ngang mặt của Ninh Tuyết là An Thành, An Thành lặng lẽ đứng từ xa nhìn Ninh Tuyết, Ninh Tuyết nhìn An Thành với ánh mắt chất chứa vô vàn lời chưa nói, không thể để cảm xúc chi phối được, Ninh Tuyết dứt khoát buông rèm xuống, thầm nghĩ:
- Xin lỗi An Thành, muội thực sự xin lỗi huynh, đây là cách duy nhất có thể giúp huynh tránh xa nguy hiểm này.
Xe ngựa cũng mau chóng đi xa, một ngày sau đoàn người đã đến cổng thành Tây Đô, tên binh lính dẫn đầu hô to với những lính canh thành:
- Mau tránh đường cho bọn ta qua.
Những tên lính canh nhìn thấy quan phục đoán ra ngay là quân binh của triều đình, nên ngay lập tức chặn lại và chạy đi thông báo cho phó tướng, cánh tay phải dưới trướng của Hạ tướng quân ngày trước, vị phó tướng đó ngay tức khắc có mặt hỏi to:
- Các ngươi là người của ai, sao lại đến Tây Đô?
Tên dẫn đầu chỉ vào mặt vị phó tướng rồi quát mắng:
- Chỉ là một tên tướng quèn mà dám cản đường sao, ngươi có biết người trong kiệu là ai không?
Vị phó tướng đó tay phải chống nạnh, tay trái gác lên kiếm, nét mặt không chịu khuất phục hỏi:
- Không biết người đến là vị nào, xin mời ra mặt ?
Tên dẫn đầu liền quát vào mặt vị phó tướng đó nói:
- To gan, người trong kiểu là Hứa thái sử, Hứa Minh Trạch đại nhân.
Vừa nói xong trong kiệu một tiếng hô to vang ra:
- Đủ rồi.
Trong kiệu đầu tiên, chiếc màn được kéo ra Hứa thái sử đường hoàng bước xuống kiệu, vừa nhìn thấy Hứa Minh Trạch vị phó tướng liền thay đổi ánh mắt nói:
- Lại là ngươi sao, lần trước ta đã nói rõ rồi, ở Dương Đô thì Túc Hoành là hoàng đế, nhưng trên đất Tây Đô này quân vương mãi mãi chỉ có một người, đó là Hạ Thiểm đại tướng quân, các người muốn thâu tóm binh quyền của Tây Đô sao, đừng mơ.
Hứa thái sử dù bị sỉ nhục như thế nhưng miệng vẫn tươi cười nói:
- Khương tướng quân, ngài bình tĩnh trước đã, ngài nói rất đúng Hạ Thiểm tướng quân là đại anh hùng của Tây Đô nên bá tánh coi trọng xưng vương cho ngài ấy là đúng, nhưng lần này ngài khoan hãy quát mắng, mà hãy xem ta dẫn ai cùng đến đã.
Vừa nói xong từ chiếc kiệu phía sau, Ninh Tuyết kéo rèm bước xuống, ngay lập tức Khương tướng quân tròn mắt nhận ra ngay Ninh Tuyết, liền chạy lại gần Ninh Tuyết, hoang mang hỏi:
- Tiểu nương tử đây là…
Ninh Tuyết hữu lễ hành lễ nói:
- Tiểu nữ Hạ Ninh Tuyết, lần trước may mắn có từng gặp mặt Khương Vũ tướng quân.
Khương tướng quân nhìn can ngăn đỡ tay của Ninh Tuyết không để cô hành lễ, Khương tướng quân nói:
- Không, xin Hạ tiểu nương tử đừng hành lễ như thế, mạc tướng không dám nhận, phải là mạc tướng hành lễ với Hạ tiểu nương tử.
Vừa nói xong Khương tướng quân quỳ xuống hành lễ với Ninh Tuyết, Ninh Tuyết bất ngờ nhanh tay đỡ lại cái bái này rồi nói:
- Vạn lần xin Khương tướng quân chớ làm vậy, Ninh Tuyết tự thấy không nhận nổi cái bái này của ngài, xin ngài hãy đứng lên.
Khương tướng quân một mực không đứng dậy chỉ nhìn chằm chằm Ninh Tuyết, Ninh Tuyết khẽ nói:
- Cái bái này giờ! chưa phải là lúc.
Khương tướng quân vẫn không hiểu ý của Ninh Tuyết, vừa lúc định hỏi lại thì Hứa thái sử mỉm cười đắc ý bước đến hỏi:
- Khương tướng quân, kim bài miễn tử ở đây, bây giờ thì ta có thể vào thành được chưa?
Khương tướng quân tức giận nhìn sang Hứa thái sử, Ninh Tuyết lập tức nhìn Khương tướng quân khẽ lắc đầu, Khương tướng quân liền hiểu ý của Ninh Tuyết liền đứng dậy, đưa tay mời họ vào thành, Ninh Tuyết mỉm cười nói:
- Đa tạ Khương tướng quân.
Rồi nhìn sang Hứa thái sử tươi cười nói:
- Hứa đại nhân mời.
Hứa thái sử thấy vậy càng dương dương tự đắc ngẩng đầu nở nụ cười cợt nhả mà bước lên kiệu, Ninh Tuyết quay lại nhìn Khương tướng quân một cái rồi quay người bước lên kiệu.
Đoàn người thành công tiến vào thành, các vị tướng quân khác hay tin nữ nhi của Hạ tướng quân đến liền nhanh chóng tập hợp đến bái kiến, Ninh Tuyết và Hứa thái sử được đưa đến phủ doãn nơi những tướng quân ở.
